国际足联正式通知,英超俱乐部可将参加非洲国家杯的球员多留队一周,直到12月15日之后才可放人。原先规定要求俱乐部在比赛前两周释放国脚备战。

在英超20支球队中,桑德兰受非洲国家杯影响最大,拥有7名参赛球员。新的政策使他们可以让这些球员参加12月14日对阵纽卡斯尔联的泰恩威尔德比。
曼联同样会受益,主教练阿莫林麾下有三名非洲杯参赛球员,其中两人是主力。凭借国际足联的支持,姆贝莫、阿马德·迪亚洛和马兹拉维有望出战12月15日主场对伯恩茅斯的英超比赛。
比赛当天正是国际足联规定的球员必须离队的日期,因此处于「灰色地带」的球员,阿莫林可能会安排他们当天比赛后立即启程前往摩洛哥参加非洲杯。
预计共有45名英超球员将离开各自俱乐部,参加12月21日开幕的非洲杯。有四家俱乐部——阿森纳、切尔西、利兹联和纽卡斯尔——没有球员入选本届比赛。除桑德兰外,排名垫底的狼队也受到重创,他们有5名非洲杯球员,可能因此进一步陷入降级困境。
曼联是呼吁国际足联推迟球员离队截止日期的俱乐部之一。若非洲杯球员所在国家队挺进1月18日的决赛,他们最多可能缺席8场比赛,包括一场足总杯第三轮。小组赛期间的4场英超比赛,这些球员确定无法出场。
以曼联为例,若姆贝莫进入决赛,他将错过12月21日客战阿斯顿维拉、12月26日主场迎战纽卡斯尔、12月30日主场对阵狼队、1月4日客场挑战利兹联、1月8日客场对伯恩利以及1月17日主场大战曼城的7场英超比赛。同时,本赛季足总杯第三轮定于1月10日或11日周末进行,也正值非洲杯期间。

当然,非洲杯球员迟归并非首次出现。2023年非洲杯期间,曼联门将安德烈·奥纳纳为了参加曼联与热刺的英超比赛,推迟了归队时间,最终被弃用,错过了小组赛首场比赛。
这次,奥纳纳将不必再面临这样的抉择,因为他本周正式未入喀麦隆非洲杯大名单。喀麦隆足协周一做出震惊决定,解雇比利时籍主帅马克·布里斯,同时弃用了奥纳纳。
布里斯被解职的原因是未能带队晋级明年世界杯,同时他与刚连任喀麦隆足协主席的传奇球星埃托奥关系紧张。新任主帅大卫·帕古公布的28人大名单中,没有曼联租借至土超特拉布宗体育的奥纳纳名字。
这对奥纳纳来说是沉重打击,他失去了在重要舞台展示自我、吸引更多买家的机会。消息称,奥纳纳赛季结束后将回归曼联,但俱乐部仍将为他寻找新的下家。
据「足球内幕」透露,曼联希望达成类似安东尼转会皇家贝蒂斯的协议,巴西边锋以2170万英镑低价离队,但红魔保留了50%的二次转会分成。预计奥纳纳的转会也将采取低价加二次转会分成的方式进行。
英超财务顾问斯特凡·博尔森解释说:「这其实是高薪球员普遍面临的问题,并不新鲜。买入高薪球员后如果表现不佳或失败,这笔资产就变成负债。俱乐部现在的选择是,要么忍痛出售球员补贴,要么设法通过某种机制在特定情况下获得部分收益补偿。」

博尔森补充道:「安东尼转会贝蒂斯就是典型例子,如果他离开后表现出色,曼联还有机会收回更多转会费。这可能需要两三年时间,甚至可能永远不会实现,但至少保持了一线希望。这已经是曼联所能做的最好的安排。核心理念是尽量减少损失,所有俱乐部或多或少都会遇到类似问题,只能争取最优的结果。」