在曼联击败布莱顿的比赛中,卡塞米罗远射得分时,老板吉姆·拉特克里夫爵士也起立鼓掌。拉爵可能是曼联高层中最不喜欢这位巴西铁腰的人,曾公开称引进他是「傻钱」。但此役,卡塞米罗贡献1次助攻和1次进球,完成5次抢断和3次铲球,完全值得老板的认可。鲁本·阿莫林换下他后,比赛局势立刻改变,落后0-3的布莱顿随后连入两球。

卡塞米罗或许已经不再是巅峰状态,但他依旧是曼联不可替代的球员,这绝非偶然,拉爵和阿莫林都清楚这一点。考虑到他曾在曼联的位置被年轻的托比·科利尔压制——这名球员本赛季甚至在英冠球队西布朗都难以获得主力位置,「胖虎」的复苏实属难得。
阿莫林用科比·梅诺换下卡塞米罗后,不得不再次派上另一名中场乌加特来加强中场防守,但布莱顿依然有机会将比分追至3-3。这已不是新闻,甚至对手可能都在等着卡塞米罗离场的那一刻。
上轮在安菲尔德,卡塞米罗被换下前,曼联保持不失球。过去两场比赛中,卡塞米罗出战的128分钟里,曼联都成功零封对手,而他不在场的52分钟内,球队丢了3球。
更多数据也显示同样的趋势:自8月以来,卡塞米罗在场时曼联未失一球;本赛季他出场期间,曼联仅丢3球。虽然他在对切尔西的比赛上半场被罚下,错过了与布伦特福德的比赛,但他仍出战了8场,说明这种现象并非偶然或短暂。

卡塞米罗在场时,曼联463分钟内仅失3球,平均每154分钟失1球;而他不在场时,437分钟内丢了13球,平均每33分钟失1球。这显然不是偶然。这既是对卡塞米罗的肯定,也是对曼联其他中场的批评。乌加特只擅长防守,科比·梅诺专注进攻,他们都缺少卡塞米罗的场上掌控力,导致曼联的343阵型中场处于劣势。
卡塞米罗在曼联中场的搭档是10号位的布鲁诺·费尔南德斯,虽然「胖虎」的跑动能力有所下降,但凭借丰富经验,他能够合理选位,结合队友的支援,使红魔中场不至于陷入人数劣势。
前曼联中场卡里克分析道,新加盟的前锋姆贝莫和库尼亚积极回防,加上后防线的协助,减少了中场空档。「你不能指望靠两名中场就能对抗强队,后者通常有三四名球员在中路。」卡里克说,「解决办法是让前锋回撤支援中场,帮助B费和卡塞米罗,卢克·肖也会前插中场,这样中场就有三人。这是数字与空间的博弈,球员必须填补正确的位置。」
在队友的支持下,卡塞米罗不必像以往那样覆盖所有跑动与空间,加上曼联目前只参加英超赛事,这位老将仍能发挥重要作用。但曼联依然需要补强一名6号位球员,因为未来俱乐部肯定希望重返欧战,卡塞米罗的体能难以支撑一场英超,更别说一周三赛。本赛季他还未踢满过一整场比赛。

曼联在10号和中后卫位置拥有不错的替补深度,但中场缺乏足够人手。努力拼搏的卡塞米罗,从一名俱乐部曾想清洗的球员,变成了不可或缺的主力。这在一定程度上也反映了球队引援上的不足。