自二月份两队被抽到一起以来，这些比赛一直备受关注，因为 爱尔兰 是欧洲对 以色列在加沙战争中最直言不讳的批评者之一。爱尔兰国内多次出现抗议活动，要求球队不要履行与以色列的比赛安排。

由于爱尔兰队对阵以色列队的反对声浪如此强烈，爱尔兰足协选择将比赛安排在巴卡托波拉——一个约有一万两千人口的小塞尔维亚城镇——闭门进行，而不是在都柏林举行。

替补门将 加文·巴祖努此前拒绝参加首场对阵以色列的比赛，他将在周日两队于塞尔维亚再次交手时继续缺阵，而队长 达拉·奥谢 也将因孩子出生而缺席。

"从足球角度来看，最重要的是控制我们的专注度，把注意力集中在那一场（周日对以色列的比赛）上，不要分散注意力，"这位冰岛教练在周六的新闻发布会上说道。

"爱尔兰民众对此有很多情绪，这显然也影响了球员。我们想要做好，但当周围环境如此喧嚣时，这始终是一个挑战。"

双重抗议

周四在都柏林与 奥地利 的 2-2 平局曾因两次抗议而短暂中断，但 特洛伊·帕罗特 对阵奥地利人的一粒精彩进球，以及最近两场比赛拿到的四分，已让围绕爱尔兰队的政治争议有所降温。

爱尔兰足协仍在继续调查有关爱尔兰球员 亚当·伊达 和 詹姆斯·阿班克瓦 在周日在匈牙利3-0战胜以色列的比赛中遭到种族歧视的指控。

"这只是一个程序问题，既涉及我们内部部门，也涉及欧足联的调查，"哈尔格里姆松说道。

"我认为这是两支球队都报告的事情。我只希望我们能专注于足球本身，希望这场风波过后足球能成为最终的赢家。"

这位59岁的教练表示，球队面临的困难将让他们变得更强大。

"挺过这次集训，作为一个整体走出来，对我来说就是一个巨大的胜利，这是发自肺腑的话，"他说。

"我认为这支球队经历的所有挑战、所有批评，是的，我觉得只要能在这场比赛后作为一个团队生存下来，对我和这个团队，以及（足协）来说，就是一个重大的胜利。"

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