巴莱巴加练备战曼联首秀！卡里克支持率跌至倒数第二，急需新援挺身而出

国际比赛日的间歇期给了曼联一些喘息之机，上周大多数红魔球员像往常一样在英超休赛期放假休息，然而部分球员仍坚持到卡林顿训练基地进行个人特训，卡洛斯·巴莱巴正是其中之一。巴莱巴付出了额外努力，终于提前伤愈复出，并跻身对阵富勒姆的大名单。他在克拉文农场没有得到出场时间，赛后把球衣送给了一位小球迷作为纪念。不过，曼联方面已经准备好让他在对阵热刺的比赛中首发登场，以此给球队注入迫切需要的新鲜活力，从而扭转本赛季初期的艰难局面。

巴莱巴尚未代表曼联出战任何正式比赛，但他已经承担起了额外的期望压力。众多球迷都盼望他的出场能改变卡里克治下球队中后场脆弱的现状，与科比·梅诺组成理想的双后腰组合——这本身就是一种不切实际的期待，因为几乎没有球员能够凭一己之力让整支球队脱胎换骨。

如今再回想过去，曼联曾经寄予厚望的后腰引援，最终大多以令人失望的结局收场。两年前，同样有一位曼联新援后腰与梅诺搭档，在他的老特拉福德首秀中对阵热刺，结果球队以0-3惨败；一个月后，那位期待他来拯救球队的主帅便黯然下课。

那位后腰正是乌加特，而下课的教练则是滕哈格。卡里克当然不希望历史重演，但他也别无选择，只能指望这位身价7000万英镑的巴莱巴，因为球队的中场防线迫切需要一道屏障，而唯一具备这种能力的人选就是巴莱巴。梅诺和新援尤里·蒂莱曼斯在防守端都有所欠缺，而5000万英镑引进的安德雷·桑托斯在首轮比赛后便逐渐失去了主力位置。

在那场与热刺的比赛中，巴莱巴虽然出现在老特拉福德，却只能作壁上观，因为他在布莱顿的季前训练中受伤，无法披挂上阵。国际比赛日之前对阵富勒姆的比赛中，巴莱巴进入了替补名单，但未能登场，因为红魔在下半场仍以0-1落后，彼时球队更需要的是进球，而不是加强防守。

接下来，巴莱巴需要在曼联主场迎战热刺的比赛中首发出战，这已经是非赢不可的一战，毕竟德泽尔比带领的球队至今仍未尝胜绩。在英超主教练的评分排名中，卡里克已经滑落到了倒数第二，仅领先于德泽尔比。如果本场再无法拿下，他的帅位将会陷入更大的危机。

回顾过去20年，自从曼联签下卡里克之后，俱乐部几乎没有引进过几个真正能够改变球队中场格局的新援。欧文·哈格里夫斯和卡塞米罗虽然表现不错，但却无法长期保持稳定水平。巴莱巴即将挑战这一历史魔咒，但他甚至连一脚正式比赛都还未踢过，就已经背上了沉重的压力担子。

上赛季效力布莱顿期间，巴莱巴的整体发挥并不理想，甚至可以说是比较糟糕——他曾在四场比赛的半场即被替换下场。在迎战热刺之前，这位22岁的喀麦隆中场铁腰已经将近三个月没有参加正式比赛，而他上一次出战，恰好是上赛季英超收官轮对阵曼联的比赛！

在季前热身赛中，巴莱巴唯一一次出场是7月18日布莱顿对阵韦康比流浪者的友谊赛。换句话说，眼下其实并不是指望巴莱巴打出最佳状态的合适时机，但他仍然必须顶着巨大的压力披挂上阵。

联赛杯第三轮比赛中，巴莱巴坐在董事包厢里，目睹曼联在2-0领先的情况下，被他的老东家布莱顿连入三球，惨遭逆转淘汰。比赛结束后，巴莱巴听到了看台上球迷们此起彼伏的嘘声，刺耳地响彻全场。

巴莱巴十分明白，他并不是曼联夏季转会窗在后腰位置上的首选目标。只是吉姆·拉特克里夫爵士的团队始终未能引进埃利奥特·安德森、马特乌斯·费尔南德斯、桑德罗·托纳利以及奥雷利安·楚阿梅尼，最后才无可奈何地选择了“吃回头草”。

当然，这并不代表巴莱巴就无法在曼联取得成功。当年卡里克同样不是曼联的第一选择，弗格森爵士原本心仪的是阿根廷的马斯切拉诺、英格兰的哈格里夫斯，或是西班牙的马科斯·塞纳，而球迷们则向往AC米兰的加图索或是皮尔洛。