北京时间10月16日,国王队与威少签订了一份1年360万美元的合同,虽然不少人祝福威少,但也有人对这笔交易持怀疑态度。不过,批评的矛头并非指向威少,而是国王队。这支球队的管理被批评为持续朝错误方向发展。CBS专家Cameron Salerno对此做出了如下评价——

2023年,国王队在激烈的季后赛中经过七场鏖战惜败于勇士队,但当时他们似乎终于摆脱了过去十年大部分时间的平庸。这支球队打破了北美体育史上最长的季后赛缺席纪录,还曾创造NBA当时最高的进攻效率,并且在迈克-布朗执教、达龙-福克斯和多曼塔斯-萨博尼斯作为核心的体系下,首次拥有了明确的发展方向。
然而,自那以后,国王队的大多数操作——尤其是如今签下前联盟MVP拉塞尔-威斯布鲁克的决定——更显示出他们正走在错误的道路上:阵容缺乏平衡,整体配置毫无章法。
阵容混乱:宛如“杂乱无章的自助餐”
用一个比喻来形容国王队当前的阵容——后卫过多,前锋稀缺——就像你附近的自助餐厅,虽然表面上菜品丰富,但实际上各种菜肴搭配毫无逻辑。
国王队的阵容正是如此:单个球员放到别的球队或许合理,但组合在一起却让人感觉“消化不良”,赛场表现也印证了这一点。威斯布鲁克的职业生涯已进入末期,不可否认的是,自2019年以来辗转五支球队的他,有过高光时刻,也有争议表现。虽然他依旧是优秀的领袖,能为替补阵容带来活力,但对于一支早已后卫过剩的球队来说,他的加入真的有意义吗?

今年休赛期初,国王队阵中没有纯正的控卫,从这个角度看,威斯布鲁克的加盟似乎能填补这一空缺。此前,国王队通过先签后换从底特律活塞引进了丹尼斯-施罗德,签下了一份三年合同——不过这笔交易在自由市场初期曾一度停滞,因为有传闻称国王队对受限自由球员乔纳森-库明加兴趣浓厚。
然而现在,球队阵容中已有威斯布鲁克、施罗德、马利克-蒙克、德玛尔-德罗赞,以及上赛季交易截止日换来福克斯的核心球员扎克-拉文——这样的阵容配置,最多只能争取一个附加赛席位,而不是正视阵容不合理的问题、开展艰难的内部沟通,或是培养现有的年轻球员。
过去的决策与当前的困境
国王队未来该走向何方?我们不妨回顾2022年冬季——即当赛季交易截止日前——当时球队控卫位置同样拥挤,阵中有哈利伯顿、达维昂-米切尔和福克斯。哈利伯顿与福克斯之间的配合一直存在问题,这也是管理层愿意将哈利伯顿交易至印第安纳步行者,换来多曼塔斯-萨博尼斯的原因之一:国王队相信萨博尼斯能提升球队进攻并成为战术核心,而他在2022-23赛季确实做到了这一点。

但问题在于,自2023年季后赛失利后,在当时总经理蒙特-麦克奈尔的领导下,国王队始终未能完成重大补强。近年来,球队曾与多位潜在交易目标联系,包括阿奴诺比、西亚卡姆、马尔卡宁、卡鲁索等——这些球员都能弥补球队侧翼的明显短板,与基根-穆雷形成互补。遗憾的是,穆雷最近因拇指手术,至少将缺席未来4至6周的比赛。
这也正是火箭队交易得到凯文-杜兰特的举动令人称赞的原因:火箭队抓住机会实现惊人反弹,以西部第二身份进入季后赛后,顺势对阵容进行了大幅升级,为新赛季冲击总冠军奠定了基础。
而国王队在穆雷缺阵的情况下,阵容中竟然没有合格的首发替补。诚然,你可以让德罗赞,甚至夏季联赛表现出色的新秀尼克-克利福德担任四号位,但这两位球员在身高上均处于劣势,面对联盟大多数四号位球员时,很可能会在对位中处于不利。
这也是今年休赛期传出国王队急切希望让穆雷与库明加搭档前场的原因——如果成功,球队将拥有两名风格互补的前锋作为建队核心。库明加最早需等到2026年1月16日才能被金州勇士交易,若他加盟国王队,将成为球队阵中最年轻的球员之一。
重建:唯一但困难的出路
国王队应当选择的方向其实很明确,但自2013年老板拉纳戴夫收购球队以来,始终不愿迈出这一步:重建。

2026年NBA选秀大会的顶级新秀天赋出众,且国王队(除2031年与马刺交换选秀权外)拥有所有未来的首轮选秀权。有三位新秀尤其值得关注:杨百翰大学的AJ-迪班萨、堪萨斯大学的达林-彼得森,以及杜克大学的卡梅伦-布泽尔。除此之外,田纳西大学的内特-阿门特和路易斯维尔大学的小米克尔-布朗,也具备成为“值得球队为之摆烂争取”的潜力。
这些球员中的任意一位,都有可能成为国王队真正的建队基石,使球队在2026-27赛季及以后拥有明确的发展方向。然而,签下威斯布鲁克的决定表明,国王队还没有准备好迈出这关键一步,去争取未来重返季后赛的机会。
现在,国王队本应给予首轮秀德文-卡特、即将成为自由球员的基翁-埃利斯、克利福德、默里等年轻球员充足的出场时间,但他们很可能会被边缘化,取而代之的是老将——而这样做的目的,仅仅是为了争取一个附加赛名额。
归根结底,以底薪签下威斯布鲁克本身并不是问题。事实上,国王队陷入当前困境,主要是因为现任总经理斯科特-佩里的前任所做的操作。虽然佩里有重建阵容的经验,但如今他再次陷入困境:接手的阵容薪资高昂,却缺乏清晰的球队定位。
距离国王队新赛季首战对阵菲尼克斯太阳队仅剩一周时间,他们的阵容依旧混乱,且看不到明确的解决方案。如果兰那地夫的目标只是通过签下大牌球员来吸引观众,那么签下威斯布鲁克确实能达到这个目的,也符合他的短视策略。